在营养学上，一般将食品分成酸性食品和碱性食品两大类。食品的酸碱性与其本身的PH值无关(味道是酸的食品不一定是酸性食品)，主要是食品经过消化﹑吸收﹑代谢后，最后在人体內变成酸性或碱性的物质来界定。
醋的PH值很低，是酸性的，但醋却是碱性食品。进入人体的醋酸在一系列酶促反应中与乳酸、柠檬酸与焦性葡萄糖酸结合(反应)，放出二氧化碳和水，而二氧化碳则由肺部排出，因此减低了血液中的碳酸成分，使体液呈弱碱性。人们在服用醋2小时后，尿液将变清澈。
醋还能使人对任何食品都感到味美，这也是人类适量服用醋可消除疲劳、提高预防疾病的能力、长保健康的原因。其他碱性食物进入人体之后对人体体液的趋碱性贡献也大致类同于这个原理。